17岁时，郭桂和(DjokoSusanto)开始经营其父母在雅加达传统市场PasarArjuna里的一间店铺。这间560英尺的小店名为“SumberBahagia”(意为“幸福之源”)，当时出售各种杂货，但不久后郭桂和认为，卖香烟的商机更大。结果，他的生意做得红红火火，因为不仅是烟民，就连小批发商和零售商们也成为了他的常客。

    他在烟民身上下的赌注为他带来了巨大的回报，超过了这位有进取心的店主的想象。他的生意引起了林天喜(PuteraSampoerna，在福布斯2011印尼40富豪榜上排第9位)的注意。当时，林天喜的公司是印尼最大的丁香和卷烟生产商之一。两人在上世纪80年代初相识，于1985年达成合作协议，在雅加达的几个地区开设了15间香烟店。这次商业行动取得了成功，并激励两人创建了一间折扣超市，名为AlfaTokoGudangRabat。同年，郭桂和成为林天喜那家规模更大、名声更响的公司的销售及分销总监。

    两人在1994年开设了他们的第一家阿尔法迷你超市(AlfaMinimart，后更名为“阿尔法超市”)，目标客户是贪图廉价和便利的印尼中低收入阶层。郭桂和说：“我曾想把超市取名为‘三宝麟超市’(SampoernaMart)，但我最后用了‘阿尔法’这个广为人知并经受过考验的名字。”

    两人的合作关系持续到2005年。当时，林天喜以略超50亿美元的价格，向菲利普-莫里斯国际有限公司(PhilipMorrisInternational)出售了他的烟草公司及附属企业(包括其公司在阿尔法超市70%的股份)。

    菲利普·莫里斯(PhilipMorris)对零售业不感兴趣，因此非常乐意地将阿尔法超市的股份卖给了郭桂和及私募股权公司Northstar。去年，郭桂和收购了Northstar，获得了阿尔法超市65%的股份。这是个明智的行动：这家股票成交量很小的零售商，其股价在过去12个月里实现翻番(在过去两年里上涨了3倍)，使郭桂和跻身全球十亿美元级富豪之列。今年他首次登上我们的印尼40富豪榜，以10.4亿美元净资产排在第25位。

    几年前，郭桂和出售了他的超市生意，但他仍然看好这个提供便利和廉价商品的迷你超市。就销售来看，这一领域年均增长15%到20%。拥有5,500家分店、每日顾客超过200万人次、雇佣了5.7万多名员工的阿尔法超市，正在引领一场转变：从出售劣质产品的路边木制窝棚，转向质量可靠、但价格相同或更低的现代迷你超市。阿尔法超市打算在2012年再开设800家分店。

    “人们总是批评迷你超市妨碍了传统市场的发展，其实正是迷你超市鞭策了传统市场提高服务质量。”郭桂和说。